チーズの種類と特徴一覧！7タイプの違いから選び方まで徹底解説

「チーズは種類が多すぎて、何がどう違うのかよくわからない」「売り場にずらりと並ぶたくさんのチーズを前に、どれを選べばいいか迷ってしまう…」そんなふうに立ち止まってしまうことはありませんか。

名前は聞いたことがあっても、味の見当がつかないと、なかなか手が伸びませんよね。

チーズは、製法によって「ナチュラルチーズ」と「プロセスチーズ」に大別できます。さらに、ナチュラルチーズを熟成方法や硬さなどによって7タイプに分類すると、それぞれの特徴を理解しやすくなります。

この記事では、食生活♥♥ロピアが、チーズの基本的な分類から、定番チーズの特徴、選び方、保存方法、栄養までを徹底解説。

チーズ選びに迷っている方は、ぜひ参考にしてください。

チーズの種類はまず2つの大分類で捉える

チーズは、製法の違いによって「ナチュラルチーズ」と「プロセスチーズ」に大別できます。

まずは、それぞれのつくり方と特徴を確認しましょう。

乳を固めて熟成させるナチュラルチーズ

ナチュラルチーズは、乳やクリームを固め、ホエー（乳清／チーズをつくるときに分かれる水分）を取り除いてつくるチーズです。

乳酸菌や酵素（たんぱく質を固めるのを助ける成分） のはたらきで乳を凝固させ、余分な水分を抜いて形づくります。種類によっては、そのあと一定の期間ねかせて熟成させ、風味を引き出します。

熟成のしかたや期間によって、風味や食感が大きく変わるのが、ナチュラルチーズの特徴です。

ナチュラルチーズを加工したプロセスチーズ

プロセスチーズは、1種類または数種類のナチュラルチーズを細かくし、加熱・乳化（脂肪と水分を均一になじませること）して成形したチーズです。

味や食感を均一に仕上げやすく、日常的に扱いやすいのが特徴です。

サンドイッチやトーストなど、毎日の食事に取り入れやすいチーズです。

ナチュラルチーズは特徴によって7タイプに分かれる

ここでは、ナチュラルチーズを熟成方法や原料、硬さなどの違いから、次の7タイプに整理します。

タイプごとの味わいや食感を知ると、初めて見るチーズでも特徴を想像しやすくなります。

フレッシュタイプはみずみずしく食べやすい

フレッシュタイプは、熟成させずにつくる、みずみずしいチーズです。

乳を固めて水分を多く残したまま仕上げるため、さっぱりとした口当たりになります。クセが少なく、チーズに不慣れな方でも食べやすいタイプとされています。

代表的なチーズは次のとおりです。

そのまま食べるほか、サラダやデザートにも合わせやすく、幅広い料理に使えます。