日持ちするお菓子の特徴・条件とは？種類や選び方、手作りする際のコツまで解説

「常備しておけるお菓子を選びたい」「手土産にするなら日持ちするものがよい」と考える場面は少なくありません。

ただ、何を基準に選べばよいのかまで把握している方は多くないものです。

お菓子の日持ちを左右する主な要因は、水分量や水分活性、原材料、包装方法などです。一般的に、水分活性が低いお菓子ほど微生物が増えにくく、保存しやすい傾向があります。

この記事では、『食生活♥♥ロピア』が日持ちするお菓子の条件を科学的な根拠から整理し、常温で保存できる種類などを解説します。

手作りで日持ちさせるコツやレシピもあわせて紹介しますので、お菓子選びの参考にしてみてください。

※本記事では、はちみつを使ったレシピを紹介しています。はちみつは加熱してもボツリヌス菌の芽胞が死滅しないため、1歳未満の乳児には、加熱の有無にかかわらず与えないでください。 

参照：厚生労働省「ハチミツを与えるのは１歳を過ぎてから。」

日持ちするお菓子の条件とは

日持ちするお菓子には共通した特徴があります。なぜ長く保存できるのかを知っておくと、売り場でも手作りでも判断の軸が持てるようになります。

水分が少ないお菓子ほど日持ちする

お菓子が傷む原因の多くは、細菌やカビ、酵母といった微生物の増殖です。微生物が増えるには水分が欠かせないため、基本的には水分の少ないお菓子ほど日持ちします。

クッキーやビスコッティは、オーブンでじっくり焼いて水分を飛ばしたお菓子です。対してショートケーキやプリンは水分を多く含むため、冷蔵庫でも短期間しか保存できません。

日持ちしやすいお菓子に共通する特徴

• 焼成や乾燥によって水分が少なくなっている
• 砂糖を多く含み、水分活性が低い
• 生クリームや生の果物など、水分の多い材料を後から加えていない
• 密閉包装によって吸湿や酸化を防いでいる

売り場で迷ったときは、しっとり感より焼き締まった質感のお菓子を選ぶと、日持ちする商品に行き着きやすくなります。

水分量が多くても日持ちする食品がある理由

食品の保存性を語るうえで用いられるのが「水分活性」という指標です。食品に含まれる水のうち、微生物が利用できる「自由水」の割合を数値で表しています。

水分活性を知ると、意外な現象も説明がつきます。たとえばジャムは、見た目には水分をたっぷり含んでいるにもかかわらず、カビがほとんど生えません。

理由は、砂糖が水と結びついて自由水を減らしているためです。食パンの水分活性が0.96であるのに対し、いちごジャムはおよそ0.76と低い数値にとどまります。

水分量そのものより、微生物が使える水がどれだけあるかが保存性を決めます。

水分活性の帯ごとに、どの微生物が増殖できなくなるかを整理すると、次のようになります。

※太字はお菓子に関わる例

参照：一般財団法人 日本食品分析センター「JFRLNEWS Vol.2 No.38」

砂糖や油脂にも保存性を高める働きがある

砂糖が保存性を高めるのは、水と結びついて自由水を減らす働きがあるためです。ようかんや砂糖菓子が長く保存できるのも、糖度の高さが関係しています。

砂糖には水分活性を下げる働きがあります。

一方、バターなどの油脂は、生地の風味や口当たり、しっとりした食感の維持に関わります。油脂を含むことだけで、食品としての安全性や保存期間が延びるわけではありません。