メロンの食べ頃の見分け方は？香り・色・弾力で見極める5つのポイントを紹介

食生活♥♥ロピアがお届けする、初夏のごちそう「メロン」のお話です。

「せっかく買ったのに、切ってみたら固くて甘くなかった…」そんな失敗、メロンではよくあります。

メロンの食べ頃を見極めるカギは「香り」「皮の色」「お尻の弾力」「ヘタ（つる）の状態」「音」です。この5つを押さえるだけで、「すごい、めっちゃ甘い」と家族に言ってもらえるメロンに出会えます。

この記事では、店頭での選び方から家での追熟、保存のコツまでを丸ごと解説します。メロンの食べ頃や見分け方で迷っている方は、ぜひ最後まで読んでみてください。

【メロンの見分け方一覧】5つのサインをまとめてチェック

メロンの食べ頃を見極めるサインは、「甘い香り」「果皮の黄色み」「お尻の弾力」「ヘタの状態」「叩いた音」の5つです。

スーパーで選ぶときも、家で追熟しているときも、この5つを順番にチェックしてみてください。

甘い香りがしてきたら熟したサイン

メロンの周りに立ち上る甘い香りは、食べ頃のいちばんわかりやすい合図です。

未熟なメロンはほぼ無臭か、青っぽい草のような香りがします。それが追熟が進むにつれてフルーティーで芳醇な香りに変化。冷暗所に置いていたメロンを取り出したとき、台所に「ふわっ」と甘い香りが漂ったら、その日が食べ頃のサインです。

家での追熟中は、毎朝メロンに鼻を近づけてチェックするのがコツ。メロン全体から甘い香りが漂ってきたら、食べ頃が近い合図です。

皮の色が黄色みを帯びたら完熟が近い

ネット系メロン（網目模様のあるメロン）の場合、果皮の青みが薄れて黄色がかってきたら完熟が近いサインです。

買ったときは深い緑色だった果皮が、追熟が進むにつれて少しずつ黄緑色から薄黄色へ変化していきます。

ただし黄色くなりすぎているもの、皮にシワが寄っているものは熟しすぎの可能性大。ほどよく黄色みが差した「淡い黄緑色」が食べ頃のベストタイミングです。品種によって果皮の色変化の出方は異なるので、香り・弾力と組み合わせて判断すると安心です。

お尻を軽く押して弾力があれば食べ頃

メロンのお尻（ヘタの反対側）を親指で軽く押してみて、ほんの少し弾力を感じたら食べ頃です。

未熟なメロンはお尻がカチカチで、押してもまったくへこみません。追熟が進むと少しずつやわらかくなり、指でやさしく押したときに「ふわっ」と沈むような弾力が出てきます。これが完熟のサイン。

ただし、スーパーの売り物を強く押すのはマナー違反です。傷みの原因になり、ほかのお客さんが買えなくなってしまいます。お店では香りと色で判断し、自宅で追熟中のメロンだけお尻チェックをするようにしてください。

下の表で「押した感触」と熟し具合の対応をチェックできます。

ヘタ（つる）の状態が変化してきたら食べ頃が近い

ツル付きメロンの場合、ヘタの先端がしんなりして茶色く枯れ始めたら追熟が進んできた合図です。

収穫直後のメロンはヘタが青々としていてピンと張っています。それが追熟とともに少しずつ水分が抜け、しおれて茶色く変化していくのが特徴。ツルの付け根にまだ青みが残っているくらいがベストタイミングです。

ただし、ヘタが完全に取れてしまっているもの、全体がしっかり茶色いものは熟しすぎの可能性も。「ピンとしている部分が少し残っているくらい」がベストバランスです。贈答品を選ぶ場合は、ヘタに少し青みが残っているもののほうが日持ちするのでおすすめです。

なお、プリンスメロンやホームランメロン、キンショーメロンなどのノーネット系メロンは、完熟するとヘタ部分に離層が発生して自然に取れるため、ツルが付いていない状態で出回ることが多い品種です。ツルでの判断ができないぶん、香り・皮の色・お尻の弾力の3つを総合的に見るのがコツです。

軽く叩いたときの音が低く鈍ければ完熟

メロンを軽く叩いたときの音は、補助的な見極め手段になります。未熟なメロンを叩くとカンカンと高い音、完熟したメロンはコンコンと低い鈍い音がします。

「音で判断する方法」は果物店や農家さんが使う上級テクニック。家庭でも知っておくと、判断に迷ったときの「もう一押し」に役立ちます。

メロンを上手に追熟させる方法は？保存のコツ

メロンの追熟は、常温で直射日光を避けた風通しのよい場所に置くのが基本です。冷蔵庫に入れると低温で追熟がストップしてしまいます。

買ってきたメロンをすぐ冷蔵庫に入れてしまうと、いつまでたっても固くて甘くないまま…という失敗につながります。下のポイントを押さえて、おいしく追熟させてください。

追熟中は常温で風通しのよい場所に

追熟中のメロンは、直射日光が当たらず風通しがよい常温の場所で寝かせます。

理想は20〜25℃くらいの室温。台所のシンク下や食器棚の上、リビングの直射日光が当たらない棚の上などがおすすめです。

逆に避けたいのは次の3つです。

毎日メロンの様子を観察できるよう、目につく場所に置いておくことも大切なポイント。「気づいたら熟しすぎていた」を防ぐコツです。

香り・皮の色・お尻の弾力を、朝の家事の合間にさっとチェックする習慣をつけると失敗しません。

追熟を早めたいときはポリ袋で密封

「明日の夕食に出したいのに、まだ固い…」そんなときは、メロンをポリ袋に入れて常温保存してみてください。メロン自身もエチレンガスを出すため、袋の中にガスがこもって追熟スピードがアップします。りんごやバナナをいっしょに入れると、さらに効果的です。

ただし、密閉しすぎると湿気がこもって傷みの原因になるので、口は完全に閉じきらず軽く折るくらいにしてください。半日〜1日に一度袋を開けて様子を見ることで、追熟の進みすぎも防げます。

逆に追熟をゆっくり進めたいときは、新聞紙に包んで風通しのよい涼しい場所に置くのが効果的。エチレンガスを出すりんごなどとは離して保管してください。

完熟後は冷蔵庫で保存して2〜3日で食べきる

食べ頃を迎えたメロンは、冷蔵庫の野菜室に移して2〜3日以内に食べきりましょう。

完熟したメロンを常温のまま置き続けると、内側から発酵が始まって風味が落ちる原因に。食べ頃のサインを感じたら、すぐ冷蔵庫に移してください。カットせずにまるごと冷蔵するのが、香りと甘さをキープするコツです。

切ったあとは、種とワタを取り除いてラップでぴったり包んで冷蔵保存。切り口が空気に触れると傷みが早まるので、断面をラップで覆うのが大切です。

メロンを食べきれないときは？冷凍保存の方法

食べ頃を迎えたメロンが食べきれないときは、冷凍保存がおすすめです。シャーベットやスムージーとして、夏のおやつに変身します。

カットして冷凍しておけば、暑い日のひんやりおやつや子どものおやつに大活躍。家族の人数や食べ進み具合に合わせて、上手に冷凍を活用してください。

一口大にカットして冷凍する手順

メロンを冷凍するときは、皮と種を取り除いて一口大にカットし、平らにして凍らせましょう。

詳しい手順は下の通りです。

冷凍保存の目安は約1か月ほどですが、風味が落ちてくるため2〜3週間以内に食べきるのがおすすめです。冷凍したメロンは生食には向かないので、シャーベットやスムージーなど加工して楽しんでください。

シャーベットやスムージーで楽しむ

冷凍メロンは、半解凍シャーベット・スムージー・ピューレと使い方いろいろ。夏のおやつや朝食にぴったりです。

半解凍シャーベット：子どものおやつにぴったり

冷凍メロンを冷蔵庫に20分ほど移して半解凍にすれば、ほどよくシャリシャリした食感のシャーベットに。

砂糖もアイスメーカーも不要で、メロン本来の甘さを楽しめます。器に盛り付けてミントを添えれば、ちょっとしたおもてなしデザートにも。

スムージー：朝食やおやつに

冷凍メロンと牛乳（または豆乳・ヨーグルト）をミキサーにかけるだけで、爽やかなメロンスムージーの完成。

バナナを足すとコクが出て、子どもにも喜ばれる味になります。忙しい朝の栄養補給にも便利な一品です。

ピューレ：ヨーグルトやかき氷のソースに

ミキサーにかけてピューレ状にすれば、ヨーグルトのトッピングや手作りかき氷のシロップ代わりに活用できます。

少量ずつ製氷皿で凍らせておくと、使いたいぶんだけ取り出せて重宝します。

スーパーでおいしいメロンを選ぶコツは？

スーパーでおいしいメロンを選ぶコツは、「網目」「重さ・形」「傷の有無」の3つを見ることです。香りと弾力で判断できない場所だからこそ、見た目をしっかりチェックしてください。

網目が均一で盛り上がっているものを選ぶ

ネット系メロン（マスクメロン・アールス・アンデスなど）は、網目が細かく均一で、くっきり盛り上がっているものが良品の目印です。

網目がきれいに整っているものほど、生育中の温度・水の管理が行き届いた証拠とされています。

逆に網目が一部だけ薄い、まばら、平らになっているものは、生育がアンバランスだった可能性があります。自宅用なら試してみるのもありですが、贈答用やお祝いの席には網目が美しいものを選ぶと安心です。

左右対称でずっしり重いものが良品の目安

形が左右対称で丸みがあり、サイズの割にずっしりと重みを感じるものは、果肉が詰まっている良品のサインです。

メロンを両手で持ち上げてみて、見た目の大きさより重く感じるものを選んでください。同じサイズでも軽く感じるものは、内部の水分や果肉の詰まりが少ない可能性があります。

形については、ヘタの位置を中心にした左右のバランスもチェックポイント。いびつに膨らんでいるものよりも、まんまるに整ったものほど均一に成長した良品です。

ノーネット系は表面に傷がないものを

プリンスメロン・ホームランメロン・キンショーメロンなどのノーネット系メロンは、表面がツルッとしていて傷がないものを選ぶのがコツです。

ノーネット系は皮が薄く繊細なので、傷がついていると傷みが早まる原因に。なでるように手でなぞって、デコボコや傷がなく果皮の色ムラもないものを選んでください。

メロンの食べ頃の見分け方に関するよくある質問

メロンに関してよくいただく質問をまとめました。本編で触れきれなかった疑問にも、ここでお答えします。

メロンを切ったら固かった場合はどうすればいい？

まだ熟していなかった場合は、無理に生食せず加熱や調理に活用するのがおすすめです。

未熟なメロンは一度切ってしまうと、再び追熟させることが難しい状態です。そのままでも食べられますが、固くて甘さも控えめなので、以下のような調理で活用してください。

メロンが熟しすぎたかどうかの判断基準は？

お尻がぐにゃっと深く沈む・果皮にシワが寄る・発酵したような香りがする、これらが熟しすぎのサインです。

熟しすぎたメロンを食べると、舌にピリピリした刺激や苦味を感じることがあります。少し熟しすぎたかな？という程度であれば早めに食べきるか冷凍保存に回し、明らかに発酵臭がするものや変色しているものは無理に食べないでください。

メロンを食べると舌がピリピリするのはなぜ？

メロンを食べて舌がピリピリする原因は、おもに2つあります。

農林水産省でも、メロンの苦味の原因は「ククルビタシン」、舌のピリピリは「揮発性物質」によるものと紹介しています。なお、舌のピリピリの原因としては、揮発性物質のほかに、メロンに含まれるたんぱく質分解酵素「ククミシン」も挙げられています。

参考：農林水産省「メロンを食べたら苦味を感じたが、どうしてですか。」

なお、症状が強い・じんましんが出る・喉が腫れるなどの場合は、口腔アレルギー症候群の可能性もあります。気になる症状が続くときは、医療機関で相談してください。

※メロンはウリ科の植物であり、イネ科やブタクサなどの花粉症をお持ちの方は、花粉との交差反応により口腔アレルギー症候群を発症することがあります。また、ラテックス（天然ゴム）アレルギーをお持ちの方も、メロンを含む一部の果物で症状が出ることがあります（ラテックス・フルーツ症候群）。

赤肉メロンと青肉メロンで食べ頃の違いはある？

基本的な食べ頃の見分け方は同じですが、赤肉メロンのほうが香りが強く出やすく、お尻のやわらかさで判断しやすい傾向があります。

夕張メロンやクインシーメロンなどの赤肉メロンは、追熟が進むと香りがふわっと広がりやすく、お尻もしっかりやわらかくなるのが特徴。一方、青肉メロン（マスクメロン・アンデスメロンなど）は香りや弾力の変化が比較的穏やかです。

メロンは冷蔵庫に入れて追熟できる？

冷蔵庫の低温では追熟が進みません。追熟中は常温保存が基本です。

メロンの追熟は、果実自身が出すエチレンガスや酵素の働きで進みます。冷蔵庫の低温環境ではこれらの働きが大幅に弱まるため、いつまでも固いまま甘さも引き出されないという結果に。

冷蔵庫に入れるのは、食べ頃を迎えたあと、または食べる2時間ほど前にしてください。それまでは常温の風通しのよい場所で寝かせるのが正解です。

メロンの旬はいつ？

全国的なメロンの旬は5〜7月頃で、最盛期は6月です。産地のリレーで4月頃から9月頃まで楽しめます。

産地別に見ると、4〜7月は熊本県、5〜7月は茨城県、7月以降は北海道や山形県と、旬の時期がリレー形式で北上していきます。茨城県は全国トップクラスの生産量を誇るメロンの大産地です。

メロンの甘い部分はどこ？おいしい切り方は？

メロンの甘さは中央（種の周辺）に集中していて、皮に近づくほど甘さが控えめになります。

おいしく食べるには、「皮の近くも甘さを楽しめる切り方」がポイント。半分にカットして種を取り除いたあと、くし形にスライスして皮と果肉の間にナイフを入れて切り離す「ボートカット」がおすすめです。お皿に盛り付けると見た目もきれいで、食べやすさも◎。

家族で食べるときは、果肉を一口大にカットして中心部と皮側を平等に配ると、みんなが満足できます。

まとめ

メロンの食べ頃は「香り・皮の色・お尻の弾力・ヘタの状態・叩いた音」の5つを組み合わせて見極めましょう。

最後に、この記事のポイントを振り返ります。

旬のメロンは、初夏の食卓を一気に華やかにしてくれる主役級のフルーツです。家族といっしょに「今日が食べ頃だね」と確かめながら切る時間そのものも、ちょっとしたイベント。

旬の時期にはロピアの青果売場にもさまざまな産地・品種のメロンが並びます。香りや見た目をじっくり見比べながら、家族みんなが笑顔になる1玉を選んでみてください。

※本記事は情報提供を目的としており、掲載内容の正確性・完全性・最新性について保証するものではありません。ご利用にあたっては、ご自身の判断と責任にてお願いいたします。

※商品価格や品揃えは店舗・仕入れ状況により異なります。