メロンの食べ頃の見分け方は？香り・色・弾力で見極める5つのポイントを紹介

食生活♥♥ロピアがお届けする、初夏のごちそう「メロン」のお話です。

「せっかく買ったのに、切ってみたら固くて甘くなかった…」そんな失敗、メロンではよくあります。

メロンの食べ頃を見極めるカギは「香り」「皮の色」「お尻の弾力」「ヘタ（つる）の状態」「音」です。この5つを押さえるだけで、「すごい、めっちゃ甘い」と家族に言ってもらえるメロンに出会えます。

この記事では、店頭での選び方から家での追熟、保存のコツまでを丸ごと解説します。メロンの食べ頃や見分け方で迷っている方は、ぜひ最後まで読んでみてください。

【メロンの見分け方一覧】5つのサインをまとめてチェック

メロンの食べ頃を見極めるサインは、「甘い香り」「果皮の黄色み」「お尻の弾力」「ヘタの状態」「叩いた音」の5つです。

スーパーで選ぶときも、家で追熟しているときも、この5つを順番にチェックしてみてください。

甘い香りがしてきたら熟したサイン

メロンの周りに立ち上る甘い香りは、食べ頃のいちばんわかりやすい合図です。

未熟なメロンはほぼ無臭か、青っぽい草のような香りがします。それが追熟が進むにつれてフルーティーで芳醇な香りに変化。冷暗所に置いていたメロンを取り出したとき、台所に「ふわっ」と甘い香りが漂ったら、その日が食べ頃のサインです。

家での追熟中は、毎朝メロンに鼻を近づけてチェックするのがコツ。メロン全体から甘い香りが漂ってきたら、食べ頃が近い合図です。

皮の色が黄色みを帯びたら完熟が近い

ネット系メロン（網目模様のあるメロン）の場合、果皮の青みが薄れて黄色がかってきたら完熟が近いサインです。

買ったときは深い緑色だった果皮が、追熟が進むにつれて少しずつ黄緑色から薄黄色へ変化していきます。

ただし黄色くなりすぎているもの、皮にシワが寄っているものは熟しすぎの可能性大。ほどよく黄色みが差した「淡い黄緑色」が食べ頃のベストタイミングです。品種によって果皮の色変化の出方は異なるので、香り・弾力と組み合わせて判断すると安心です。

お尻を軽く押して弾力があれば食べ頃

メロンのお尻（ヘタの反対側）を親指で軽く押してみて、ほんの少し弾力を感じたら食べ頃です。

未熟なメロンはお尻がカチカチで、押してもまったくへこみません。追熟が進むと少しずつやわらかくなり、指でやさしく押したときに「ふわっ」と沈むような弾力が出てきます。これが完熟のサイン。

ただし、スーパーの売り物を強く押すのはマナー違反です。傷みの原因になり、ほかのお客さんが買えなくなってしまいます。お店では香りと色で判断し、自宅で追熟中のメロンだけお尻チェックをするようにしてください。

下の表で「押した感触」と熟し具合の対応をチェックできます。

ヘタ（つる）の状態が変化してきたら食べ頃が近い

ツル付きメロンの場合、ヘタの先端がしんなりして茶色く枯れ始めたら追熟が進んできた合図です。

収穫直後のメロンはヘタが青々としていてピンと張っています。それが追熟とともに少しずつ水分が抜け、しおれて茶色く変化していくのが特徴。ツルの付け根にまだ青みが残っているくらいがベストタイミングです。

ただし、ヘタが完全に取れてしまっているもの、全体がしっかり茶色いものは熟しすぎの可能性も。「ピンとしている部分が少し残っているくらい」がベストバランスです。贈答品を選ぶ場合は、ヘタに少し青みが残っているもののほうが日持ちするのでおすすめです。

なお、プリンスメロンやホームランメロン、キンショーメロンなどのノーネット系メロンは、完熟するとヘタ部分に離層が発生して自然に取れるため、ツルが付いていない状態で出回ることが多い品種です。ツルでの判断ができないぶん、香り・皮の色・お尻の弾力の3つを総合的に見るのがコツです。

軽く叩いたときの音が低く鈍ければ完熟

メロンを軽く叩いたときの音は、補助的な見極め手段になります。未熟なメロンを叩くとカンカンと高い音、完熟したメロンはコンコンと低い鈍い音がします。