おせちの意味は？いくら・かまぼこ・ごまめ等の由来をわかりやすく解説

おせちの意味は？いくら・かまぼこ・ごまめ等の由来をわかりやすく解説

お正月におせちを囲んでいると、子どもに「この黒いお豆はなに？」「なんでエビが入ってるの？」と聞かれて、うまく答えられなかった経験はありませんか。

普段は何気なく食べているおせちも、一品ごとに昔の人の願いが込められた縁起物です。

この記事では、『食生活♥♥ロピア』がおせち料理の由来や重箱の意味、定番食材に込められた願いを解説します。

おせちの意味を知ってお正月の食卓をもっと楽しみたい方は、ぜひ参考にしてください。

おせち料理とは？名前の由来と食べる意味

おせち料理は、その名前や食べる意味に長い歴史が刻まれています。ここでは「おせち」という言葉の語源から、正月に食べる意味、そして日持ちする料理が中心になっている背景まで、順を追って解説します。

「御節供」が語源

おせちの語源は「御節供（おせちく）」です。もともとは、季節の変わり目に神様へ食べ物を供える行事食を指していました。

古くは、季節の節目である五節句に神様へ供えた料理全般が「おせち」と呼ばれていました。

その後、節日のなかでも正月の供え物が重視され、正月料理を主に「おせち」と呼ぶようになりました。

参考：農林水産省「おせちは一年の幸を願う料理。おせちを知って作ってみよう！」

年神様へ供えた料理を家族でいただく

正月は、豊作や幸福をもたらすとされる年神様を家庭へ迎える行事です。おせちは、年神様へ供えた後、家族で分けて食べる料理でした。

神様へ供えたものを人もいただくことを「神人共食（しんじんきょうしょく）」と呼びます。年神様と食事をともにすることで、福を招き、災いを遠ざけると考えられていました。

現在は供え方や食べ方が変化したものの、家族で新年を祝い、一年の幸福を願う役割は受け継がれています。

一年の幸せと無病息災を願う料理である

おせちは、一年の幸せや無病息災を願って食べる縁起担ぎの料理です。一品ごとに、家族の幸福を祈る気持ちが託されています。

願いを表すために使われているのが、語呂合わせや食材の形・色です。

正月料理は江戸時代に庶民の間へ広まり、重箱に詰める形式などを経て、現在のおせち料理へ発展したとされています。成立時期や経緯には諸説があります。

三が日の台所休めでもある

おせちを年末に用意する背景には、年神様を迎える正月に煮炊きを慎む習わしがありました。また、日持ちしやすい料理を用意し、料理を担う人が正月に休めるようにする暮らしの知恵でもあります。

伝統的なおせちに濃いめの味付けや酢を使う料理が多い背景には、保存性を高める工夫がありました。ただし、味付けだけで保存できる期間は判断できません。市販品は表示された保存方法と期限に従い、手作り品は冷蔵庫で保存してください。

おせちの重箱に込められた意味

おせちを重箱に詰めるのは、「めでたさを重ねる」という縁起担ぎのためとされています。箱を積み重ねる形に、幸せを重ねていく願いが込められています。

段ごとに詰める料理には、おおよその目安があります。地域や家庭によって詰め方やお重の数は異なりますが、現代では三段重や二段重など、家族の人数に合わせた重箱も広く使われています。

かつては五段重が使われることもありました。「四」を、縁起が良くないとして避ける「忌み数」と捉え、四段目を「四の重」ではなく「与の重」と呼ぶ習わしもあります。

一の重｜祝い肴と口取り

一の重には、祝い肴と口取りを詰めるのが一般的です。おせちのなかでも、祝いの中心となる料理をまとめた段にあたります。

一の重の料理は、お屠蘇（おとそ／正月に飲む、薬草を浸したお酒）と一緒に味わうものとされています。

二の重｜焼き物と酢の物

二の重には、海の幸を使った焼き物と酢の物を詰めるのが一般的です。海老や鯛など、彩り豊かな料理が中心となります。

紅白なますのような酢の物が加わり、焼き物とは異なる味わいと彩りを楽しめます。

三の重｜煮物（煮しめ）

三の重には、山の幸を中心とした煮物、いわゆる煮しめを詰めるのが一般的です。里芋やくわい、れんこんなどの根菜が多く使われます。

複数の食材を一つの鍋で煮込むため、さまざまな山の幸を一度に味わえます。

祝い肴三種と関連する料理の意味

祝い肴三種は、おせちの基本となる料理です。三品と餅がそろえば、正月の体裁が整うとされています。地域によって組み合わせが異なり、黒豆にちょろぎを添えることもあります。

黒豆

黒豆は、「まめに暮らす」にかけた縁起物です。「まめ」には、勤勉に、元気に過ごすという意味があり、その響きにあやかっています。

黒い色には邪気を払う力があるとされ、一年を健やかに過ごせるようにという無病息災の願いも込められています。

ちょろぎ

ちょろぎは、黒豆に添えられる赤い漬物です。巻き貝のような形をした植物の塊茎（かいけい／地下の茎が膨らんだ部分）を、梅酢などに漬けて作ります。

「長老木」や「長老喜」といった字を当てることから、長寿を願う縁起物とされています。赤い色が黒豆に映え、おせちに彩りを添える食材です。

数の子

数の子は、ニシンの卵を塩漬けや味付けにした料理です。ニシンに「二親（にしん）」の字を当て、両親から多くの子が授かるようにとの願いが込められています。

数え切れないほどの粒が集まった見た目も、子宝や子孫繁栄の象徴です。

田作り（ごまめ）

田作りは、カタクチイワシの稚魚を乾煎りし、甘辛く味付けした料理です。五穀豊穣を願う縁起物として、祝い肴三種の一つに数えられています。

かつて田んぼの肥料にイワシが使われていたことが由来です。別名の「ごまめ」には「五万米」の字を当てるとされ、米の豊かな実りを願う言葉になっています。

たたきごぼう（関西の祝い肴）

関西では、田作りの代わりにたたきごぼうを祝い肴三種に加えることが多いとされています。ごぼうが地中深くまで根を張る姿にちなんだ縁起物です。

家族や家業がその土地に根づき、安泰に暮らせるようにとの願いが込められています。細く長い形には、末永い繁栄の意味も重ねられています。

口取りなどの意味｜かまぼこ・伊達巻・栗きんとん・いくら

口取りは、甘みのある華やかな料理で、祝い肴とともに一の重へ詰めるのが一般的です。いくらのように、地域や家庭によっておせちに加えられる料理もあります。

紅白かまぼこ

紅白かまぼこは、半月形が初日の出に似た縁起物です。赤（紅）は魔除け、白は清浄を表すとされています。

伊達巻

伊達巻は、卵を使った華やかな巻き物です。

伊達巻の「伊達」は、華やかさや派手さを表す言葉とされています。名前の由来には、伊達者と呼ばれた人々の着物に似ていたという説などがあります。

巻物のような形から、文化の発展や学業成就を願う縁起物です。

栗きんとん

栗きんとんは、金色に輝く見た目から金運上昇を願う縁起物です。

「きんとん」には「金団」の字を当て、金塊や小判のような財宝を思わせる料理とされています。

金柑（きんかん）

金柑の甘煮は、「きんかん」に「金冠」の字を当て、金の冠や財宝を連想させる縁起物です。栗きんとんと同じく、暮らしの豊かさを願う意味が込められています。

鮮やかな黄色と丸い形が、おせちに明るい彩りを添えます。

昆布巻き

昆布巻きは、「よろこぶ」の語呂合わせにちなんだ縁起物です。「こんぶ」の響きを「よろこぶ」にかけ、新年を喜び祝う気持ちを表しています。

昆布に「養老昆布」の字を当てて不老長寿を願う説や、「子生」の字を当てて子孫繁栄を願う説もあります。

いくら

いくらは鮭の卵で、たくさんの粒が子宝や子孫繁栄を連想させる食材です。

おせちに入れる習慣や込められる意味は、地域や家庭によって異なります。

焼き物の意味｜海老・鯛・鰤など

焼き物は、海の幸を中心とした華やかな料理です。ここでは、海老・鯛・鰤それぞれに込められた長寿や出世への願いを解説します。二の重に詰めるのが一般的とされる、祝いの席を彩る品々です。

海老

海老は、長寿を願う縁起物です。加熱すると背が丸くなる姿に、長く健やかに暮らせるようにとの願いが込められています。

長く伸びたヒゲも年を重ねた姿を表し、加熱後の鮮やかな赤色は、めでたい色として好まれます。

鯛

鯛は、「たい」と「めでたい」の語呂合わせから、お祝い事にふさわしい魚とされています。

堂々とした姿と鮮やかな色合いも、祝いの席にふさわしいとされる理由です。尾頭付きの鯛には、物事を最初から最後まで成し遂げるという意味を重ねる場合もあります。

鰤（ぶり）

鰤は、成長に応じて名前が変わる出世魚です。この特徴から、立身出世を願う縁起物としておせちに用いられます。

出世魚とは、成長の段階ごとに呼び名が変わる魚のことです。ただし、鰤の呼び名は地域によって異なります。

酢の物の意味｜紅白なます・酢れんこんなど

酢の物は、彩りと口直しを兼ねた縁起物です。ここでは、紅白なますと酢れんこんに込められた願いを紹介します。

紅白なます

紅白なますは、大根とにんじんを細切りにして酢で和えた料理です。紅白の色合いがお祝いの水引を表す縁起物とされています。

水引とは、お祝いの贈り物にかける飾り紐です。赤と白の紐を思わせる色合いに、平安と平和を願う意味が込められています。

酢れんこん

酢れんこんは、穴が開いた形から「先の見通しが良い」ことを願う縁起物です。穴の向こう側が見える姿に、一年の先々まで明るく見渡せるようにという願いが込められています。

酢で仕上げるため、濃い味の料理の合間に食べる口直しにもなります。

煮物（煮しめ）の意味｜里芋・くわい・たけのこなど

煮しめは、多くの食材をひとつの鍋で一緒に煮込む料理です。ここでは、煮しめ全体に込められた意味と、里芋・くわい・たけのこ・手綱こんにゃくそれぞれの縁起を解説します。

煮しめ全体に込められた意味

煮しめには、「家族が仲良く結ばれる」という家族円満の願いが込められているとされています。さまざまな食材を一つの鍋で煮ることが由来です。

「ん」のつく食材を「運」にかけて縁起が良いと説明する場合もあります。

ただし、この語呂合わせは冬至の「運盛り」としても知られています。

里芋

里芋は、親芋に小芋がたくさんつくことから子孫繁栄を願う縁起物です。

多くの小芋が寄り添う姿に、子や孫に恵まれるようにという願いが込められています。

八つ頭

八つ頭は里芋の一種で、親芋と小芋が一つの塊のように育つのが特徴です。その姿から、子孫繁栄を願う縁起物とされています。

「八」の字が末広がりであることや、「人の上に立つ頭になるように」という願いを重ねる場合もあります。

くわい

くわいは、大きく長い芽が伸びる姿から「芽が出る」ことを願う縁起物です。立身出世や子孫繁栄を祈る食材として、煮しめに用いられます。

一つの根に子がつく姿にも、家族や家業が繁栄していく願いが重ねられています。

参考：農林水産省「くわいの含め煮 埼玉県」

たけのこ

たけのこは、勢いよく伸びる姿から、子どもの健やかな成長や立身出世を願う食材とされています。

地面から顔を出した後、短い期間で大きく育つ姿が由来です。

手綱こんにゃく

手綱こんにゃくは、手綱の結び目のような形から「良縁を結ぶ」ことを願う縁起物とされています。

手綱とは、馬を操るための紐です。良い縁を結ぶほか、気持ちを引き締め、自分を律するという意味も込められています。

おせちの意味や中身は地域・家庭によって異なる？

おせちの中身に、全国共通の一つの正解があるわけではありません。祝い肴三種の内容が関東と関西で異なるように、地域で採れる食材や、受け継がれてきた郷土料理がおせちに加わることがあります。

現代では、家族の人数や好みに合わせて内容を変えることも一般的です。定番料理が入っていなくても、おせちとして間違いではありません。

地域の料理には、その土地で手に入る食材や暮らしの歴史が反映されています。家族や親族に「昔はどのようなおせちを食べていたのか」と尋ねることも、身近な食文化を知るきっかけになります。

おせちの意味を子どもにわかりやすく伝えるには？

おせちの意味は、子どもが理解しやすい短い言葉に置き換えると伝わりやすくなります。ここでは、おせち全体を説明する声かけと、料理ごとの声かけの具体例を紹介します。

おせち全体を説明する声かけ例

おせち全体を説明するときは、難しい言葉を使わず、身近なイメージに置き換えるのがコツです。

地域や家庭によって、作る料理やお重の詰め方は異なります。「よそのおうちとどう違うかな」と一緒に考えれば、食卓での会話も広がります。

料理ごとの声かけ例

料理ごとの意味は、一品ずつ代表的な願いを短く伝えると理解しやすくなります。

おせち料理の意味に関するよくある質問

ここでは、本編で紹介しきれなかったおせちの周辺の疑問にお答えします。

おせちを食べるのは元旦だけ？

おせちを食べる日に厳密な決まりはありません。元旦に食べるのが一般的ですが、大晦日から食べ始める地域や、正月三が日にわたって少しずつ食べる家庭もあります。

地域や家庭の習慣に合わせればよく、元旦以外に食べても間違いではありません。

おせち料理の味付けが濃いのはなぜ？

おせちの味付けが濃いのは、保存性を高めるための工夫です。作り置きに向くよう、濃いめの味付けや酢を使った調理法が多く用いられてきました。

薄味の煮物や生ものなど、早めに食べる必要がある料理もあります。味の濃さだけで保存できる期間を判断しないでください。

おせち料理は何品用意すればよい？

おせちの品数に決まりはありません。家族の好みや人数に合わせて、無理のない範囲で用意できます。

祝い肴だけを用意したり、好きな料理を数品盛り合わせたりする形でも、新年を祝えます。

すべての料理に決まった意味がある？

すべてのおせち料理に、全国共通の意味が決められているわけではありません。食材のいわれには複数の説があり、地域や家庭によって解釈が異なる場合もあります。

新しい料理や洋風料理は、彩りや家族の好みに合わせて加えられることもあります。由来を一つに決めつけず、受け継がれてきた意味の違いも含めて楽しみましょう。

重箱がなくてもおせちは作れる？

重箱がなくても、おせちは楽しめます。大皿やワンプレートに盛り付けたり、複数の小皿や仕切りのある器を使ったりする方法があります。

重箱は縁起担ぎの器ですが、必ず用意しなければならないものではありません。

祝い箸の両端が細いのはなぜ？

祝い箸の両端が細いのは、一方を神様、もう一方を人が使い、食事を分け合うことを表すためです。両口箸とも呼ばれ、年神様との神人共食を象徴しています。

祝い箸には折れにくい柳が使われることから、柳箸という別名もあります。両端が使える形でも、片方は神様のためのものとされているため、上下を返して取り箸として使うものではありません。

おせちは常温で保存できる？

すべてのおせちを常温で保存できるわけではありません。市販品は保存方法と消費期限を確認し、「要冷蔵」と表示された商品は、持ち帰ったらすぐに冷蔵庫へ入れてください。

手作りのおせちも冷蔵庫で保存し、取り分けには清潔な箸を使いましょう。暖房の効いた室内へ長時間置かず、食べる分だけ食卓に出してください。

お雑煮もおせち料理に含まれる？

お雑煮は正月料理の一つですが、重箱に詰めるおせちとは別に用意するのが一般的です。

味噌仕立てやすまし仕立て、餅の形、具材などは地域によって異なります。おせちと同じく、家庭や地域の食文化が表れやすい料理です。

お正月に餅を食べるとき気をつけることは？

餅は、窒息のリスクがある食品です。0～5歳の子どもには、餅や白玉団子など、粘着性が高く飲み込みにくい食品を与えないでください。6歳以上の子どもや高齢者が食べる場合も、食べ方と見守りに十分注意しましょう。

消費者庁は、平成30年と令和元年の人口動態調査を分析しています。65歳以上の餅による窒息死亡者数は、平成30年が363人、令和元年が298人でした。2年間の死亡事故661件のうち、127件が正月三が日に発生し、67件は元日に起きています。

まとめ

おせち料理は「御節供」を語源とする行事食です。年神様へ供えた料理を家族でいただきながら、一年の幸福や無病息災を願います。重箱には「めでたさを重ねる」という意味があり、それぞれの料理にも、食材の名前や形、色などにちなんだ願いが込められています。

ロピアで、海老や数の子、里芋、かまぼこなど、おせちに使う食材を探してみてください。料理に込められた意味を家族で話しながら、好みに合わせたおせち作りを楽しみましょう。

※本記事は情報提供を目的としており、掲載内容の正確性・完全性・最新性について保証するものではありません。ご利用にあたっては、ご自身の判断と責任にてお願いいたします。

※商品価格や品揃えは店舗・仕入れ状況により異なります。