はちみつに賞味期限はないって本当？開封後の正しい保存方法と便利な使い道を紹介

棚の奥から出てきたはちみつの賞味期限が切れていて、捨てるべきか使えるのか迷った経験はありませんか。

はちみつは、もともと腐りにくい性質を持つ食品ですが、品質が永久に保たれるわけではありません。期限切れのはちみつを使えるかどうかは、経過年数だけでは判断できません。商品の種類や開封状況、保存状態も確認する必要があります。

この記事では、『食生活♥♥ロピア』がはちみつの賞味期限の意味やラベルの見方、開封後の保存方法、期限切れを判断する基準を解説します。

自宅にあるはちみつを使うか迷ったときに、判断する際の参考にしてください。

はちみつの賞味期限は「ない」と言われる理由

はちみつが「賞味期限がない」と言われるのは、腐りにくい特性を持っているためです。ここでは、はちみつが腐りにくい仕組みと、法律上の賞味期限表示の関係を解説します。

糖度が高く水分が少ない

はちみつが腐りにくいのは、糖度が高く水分が少ないためです。食品の保存性には、単純な水分量だけでなく、水分活性も関係します。

はちみつでは、糖分が水分を強く抱え込んで水分活性が低くなるため、細菌やカビが利用できる水分が少なくなります。適切に保存されていれば、微生物が増殖しにくい食品です。

弱酸性で微生物が繁殖しにくい

はちみつで微生物が繁殖しにくいのは、弱酸性であるためです。はちみつの保存性には、高い糖濃度に加え、pH（酸性・アルカリ性の程度を示す数値）が低い弱酸性の性質が関係しています。

細菌の多くは中性に近い環境で活発に増え、酸性に傾くと活動が抑えられます。そのため、弱酸性のはちみつの中では細菌が繁殖しにくくなるという仕組みです。

ただし、開封後に水分や異物が入ると、保存性が損なわれる可能性があります。

市販の容器包装には原則として賞味期限の表示が必要

市販の容器包装に入ったはちみつには、原則として賞味期限の表示が必要です。腐りにくい食品であっても、製造者が品質を保持できる期間を科学的・合理的に判断して賞味期限を設定します。

はちみつ類の表示に関する公正競争規約（業界の自主的なルール）でも、賞味期限は製造業者が自社製品について判断し、決めるとされています。

一般的な賞味期限は充填後1～3年が目安

はちみつの一般的な賞味期限は、充填後（容器に詰めてから）1〜3年が目安です。

ただし、採蜜源（ミツバチが蜜を集める花）や水分量、充填方法、容器、品質管理などは商品ごとに異なるため、1〜3年はすべての商品に共通する期限ではありません。

使用する際は、パッケージに記載された期限を優先してください。

賞味期限と消費期限はどう違う？

賞味期限と消費期限の違いは、賞味期限が「おいしく食べられる期限」であり、消費期限が「安全に食べられる期限」である点です。食品の期限表示には、おもにこの2種類があります。

おいしさの目安が賞味期限

おいしさの目安となるのが、賞味期限です。賞味期限とは、パッケージなどに書かれている方法で保存した場合に、品質が十分に保持されると認められる期限を指します。

比較的傷みにくい食品に表示されるため、期限を過ぎた時点で直ちに腐敗するわけではありません。

ただし、期限を過ぎてから時間がたつほど、香りや味、色などは変化しやすくなります。期限を大幅に過ぎた食品の安全性まで、一律に保証する表示ではありません。

安全の期限が消費期限

安全の期限となるのが、消費期限です。賞味期限との大きな違いは、期限を過ぎた食品は食べないようにする点です。

消費期限とは、定められた方法で保存した場合に、腐敗や変敗（味がすっぱくなるなど、食品の性質が変わること）などの品質劣化によって、安全性を欠くおそれがないと認められる期限のことを指します。

はちみつに記載されるのは賞味期限

はちみつに記載されているのは、賞味期限です。はちみつは時間の経過による品質の変化が比較的ゆるやかなためです。

ただし、この期限表示は、未開封のまま表示どおりに保存した場合を前提としています。

開封すると、外部から水分や異物が入る可能性があり、賞味期限まで開封前と同じ品質が保たれるとは限りません。開封後にどの程度日持ちするかは一律に示せないため、保存状態を確かめながら、風味が落ちないうちに使いきりましょう。

はちみつ100％の商品と加工品では賞味期限の見方が異なる

はちみつ100％の商品と加工品では、賞味期限の見方が異なります。はちみつ売り場には、はちみつ100％の商品だけでなく、水あめや砂糖、果汁などを加えた加工品が並ぶ場合があるためです。

商品の種類は、パッケージの名称欄と原材料名欄で確認できます。

「純粋はちみつ」は別の種類を表す名称ではない

純粋はちみつは、単なるはちみつと別の種類を表す名称ではありません。「純粋」という表示は、はちみつ以外のものが混入していないことを示しているだけです。

一方、名称欄には「純粋はちみつ」ではなく、「はちみつ」などの一般名称が記載されます。

そのため、「純粋」という文字だけで判断せず、食品表示欄（商品の内容をまとめた表示）の名称欄と原材料名欄を確認してください。

加糖はちみつは現在の規約上「はちみつ類」に含まれない

加糖はちみつ（水あめや砂糖などを加えたはちみつ）は、現在の規約上「はちみつ類」に含まれません。2019年の規約変更によって、はちみつ類の定義から外れたためです。

現在の公正競争規約（正しい表示のルール）が対象とするはちみつ類は、以下の4種類のみです。

はちみつ以外の糖類を混ぜた商品は、はちみつ100％の商品とは分けて考える必要があります。

パッケージの名称欄と原材料名欄を確認する

ご自宅にある商品がはちみつ100％か分からない場合は、パッケージの名称欄と原材料名欄を確認してください。

加工品の場合は、はちみつ本来の保存性だけを基準に判断できないため、開封後の保存方法や期限は、各商品の表示に従う必要があります。

具体的な確認方法として、原材料名欄が「はちみつ（国産）」など、はちみつだけで構成されていれば、ほかの糖類を加えていない商品と確認できます。

一方、「水あめ」「砂糖」「果糖ぶどう糖液糖（デンプンから作られた液状の糖）」「果汁」などの記載があれば、それらを含む加工品です。

開封後のはちみつを長持ちさせる保存方法

開封後のはちみつは、保存の仕方によって日持ちが変わります。ここでは、開封後のはちみつを長持ちさせるための保存のポイントを解説します。

パッケージに記載された保存方法を優先する

はちみつを保存する際は、パッケージに記載された保存方法を優先することが大切です。

純粋はちみつ（はちみつ100％のもの）は常温保存が一般的ですが、商品によって指定があるため、まずは注意書きを確認してください。

はちみつ加工品（果汁やほかの原材料を加えたもの）は、開封後に冷蔵保存が必要な場合もあります。

「はちみつだから常温でよい」と自己判断せず、商品の表示に従いましょう。

直射日光を避けて常温で保管する

はちみつは、直射日光を避けて常温で保管することが基本です。

純粋はちみつは、購入時の容器のまま、戸棚などの冷暗所に置きましょう。高温になると品質劣化が起こりやすいため、コンロ周りや熱を発する家電の近くは避けてください。また、シンク下も湿気が多い状態になりやすく不向きです。

夏場でも冷蔵庫には入れず、室内で高温になりにくい場所を選びましょう。冷蔵庫での保存は結晶化（白く固まる現象）の原因になります。

清潔で乾いたスプーンを使う

はちみつを取り出すときは、毎回必ず、清潔で乾いたスプーンを使ってください。

はちみつは水分含有量が低く保たれているため腐りにくい性質がありますが、水分の混入はカビや菌が増える原因になります。そのため、ぬれたスプーンや口をつけたスプーンを入れるのは厳禁です。

また、パンくずなどが付着したスプーンを再び容器に入れるのも避けましょう。必要な量を一度で取り出し、余ったはちみつも異物混入を防ぐために元の容器には戻さないようにしてください。

容器の口元を拭いてフタを閉める

はちみつを使った後は、容器の口元を拭き取り、フタをしっかり閉めて密閉保存を保つことが大切です。

はちみつには周囲の水分を吸い込みやすい性質があるため、フタが少しでも開いていると周囲の湿気や異物が入り込んでしまいます。口元が汚れたままだとフタがしっかり閉まらなくなるため、清潔な紙などでキレイに拭き取ってください。

スプーンを使わないボトルタイプの場合も同様です。

なお、開封日を容器に記録しておくと、賞味期限などを把握しやすくなります。

別の容器へ移す場合は水分を残さない

はちみつを別の容器へ移す場合は、容器に水分を一切残さないようにしてください。

基本的には、別の容器から菌などが移ることを防ぐため、購入時の容器のまま保存するのが一番です。しかし、容器の破損などでやむを得ず移し替える場合は、清潔に洗浄したあと、乾燥させた密閉容器を使いましょう。

洗った直後の容器には目に見えない水滴が残っていることがあるため、布巾で拭くだけでなく、内部まで完全に乾ききっていることをしっかり確認してから移し替えてください。

はちみつが白く固まったときの戻し方

はちみつが白く固まっても、あわてて捨てる必要はありません。ここでは、白い固まりの正体と、結晶を溶かす方法や食べ方を解説します。

ビンごと水に入れて少しずつ温める

固まったはちみつを溶かすときは、ビンごと水に入れて少しずつ温める「湯せん」という方法が基本です。急激に熱を加えず、時間をかけてゆっくり温めてください。

はちみつが白く固まる現象は結晶化と呼ばれ、主要成分であるブドウ糖（自然界に存在する糖分の一種）の作用によるものです。ブドウ糖が多いはちみつほど固まりやすくなりますが、成分が悪くなったり別の物質に変化したりしたわけではありません。

薄いプラスチック容器は、温度によって変形する場合があります。容器ごと湯せんできるか分からないときは、商品の販売元へ確認してください。

参考：農林水産省 消費者の部屋「ハチミツが白く固まってしまったのですが、大丈夫でしょうか。」

電子レンジは加熱のしすぎに注意する

電子レンジではちみつを温める際は、加熱のしすぎに注意してください。温めすぎると、はちみつ本来のとろりとした質感や風味が損なわれてしまいます。

電子レンジを使う際は、購入時の容器のまま加熱してはいけません。必ず必要な量だけを耐熱容器へ移し、短い時間に区切って温めてください。

容器自体が電子レンジに対応していない場合があるほか、一度に長く加熱すると部分的に高温になりやすいためです。

風味が落ちたはちみつを活用する3つの使い道

風味が落ちたはちみつも、工夫しだいで使いきることができます。ここでは、風味が落ちたはちみつを無駄なく活用する3つの使い道を紹介します。

煮物や照り焼きの甘味料にする

風味が落ちたはちみつは、煮物や照り焼きの甘味料にするのがおすすめです。

砂糖の一部をはちみつに置き換えると、肉じゃがや鶏の照り焼き、煮豚などに甘みと照りを加えられます。

ただし、はちみつと砂糖では、甘さの度合いや水分量が異なります。最初からすべてを置き換えず、料理の味を確かめながら少量ずつ加えてください。

温かい飲み物に入れる

風味が落ちたはちみつは、ホットレモンや紅茶、ホットミルクなどの温かい飲み物に入れるのもおすすめです。そのまま食べる場合よりも香りの変化を感じにくくなります。

液体への溶けやすさを良くするため、少量の飲み物で溶かしてから全体を混ぜると、容器の底に残りにくくなります。

焼き菓子やパン作りに使う

風味が落ちたはちみつは、焼き菓子やパン作りに使うのも一つの方法です。加熱して焼き上げる食品なら、風味が弱くなったはちみつも使いやすいためです。

クッキーやパウンドケーキ、蒸しパンなどの甘味づけに使えます。ただし、砂糖をはちみつへ置き換えると、生地の水分量やメイラード反応（加熱により褐色に色づき香ばしさが出る反応）により焼き色が変わる場合があります。

はちみつの分量が指定されたレシピを選ぶと、仕上がりの失敗を防ぎやすくなるでしょう。

なお、乳児ボツリヌス症（1歳未満の乳児がボツリヌス菌を摂取することで発症する病気）を予防するため、1歳未満の赤ちゃんが食べる食品には、焼き菓子やパンであっても、はちみつを使用しないでください。

はちみつに関するよくある質問

ここでは、本編で扱いきれなかった疑問をQ&A形式で整理します。

1歳未満の赤ちゃんにはちみつを与えてはいけないのはなぜ？

1歳未満の赤ちゃんにはちみつを与えてはいけないのは、乳児ボツリヌス症（腸内で菌が増えて毒素を出す病気）を防ぐためです。そのため、加熱したものを含めて、はちみつを与えてはいけません。

はちみつには、ボツリヌス菌の芽胞（菌が厳しい環境で生き残るためにつくる、熱に強い休眠状態）が含まれる場合があります。芽胞は通常の加熱や調理では死滅しないため、はちみつ入りの飲料やお菓子も与えないでください。

1歳未満の赤ちゃんに誤って与えた後、便秘、哺乳力の低下、泣き声が弱い、体に力が入らないなどの症状が見られる場合は、速やかに医療機関へ相談してください。

はちみつが黒っぽく変色しても食べられる？

はちみつが黒っぽく変色しても、食べられる場合があります。時間の経過による褐変（色が茶色や黒っぽく変わる現象）であれば、腐敗とは異なるためです。色が濃くなっただけで、食べられないとは限りません。

ただし、黒や緑、白などの斑点や膜があり、カビとの区別がつかない場合は廃棄してください。異臭や発泡をともなう場合も使用できません。

結晶化しにくいはちみつの種類はある？

結晶化しにくいはちみつの種類はあります。果糖（フルーツなどに多く含まれる糖分）の割合が多いはちみつは、比較的結晶化しにくい傾向があるためです。結晶化しやすさは、ブドウ糖（エネルギーの元になる基本的な糖分）と果糖の割合に関係します。

代表例として「アカシアはちみつ」が挙げられますが、保存温度や温度変化によっては結晶化します。結晶化しないことが、品質の高さや純度を示すわけではありません。

はちみつを冷凍庫で保存しても大丈夫？

はちみつを冷凍庫で保存しても大丈夫ですが、日常的な保存には向いていません。はちみつは糖度が高いため、家庭用の冷凍庫では硬く凍らず、粘度が高い状態になることがあるためです。

取り出しにくくなるため、はちみつ100％の商品は、表示に別の指定がなければ常温で保存してください。

賞味期限が書いていないはちみつは食べられる？

賞味期限が書いていないはちみつは、見た目やにおいだけで安全と断定して食べることはできません。表示が見つからない場合や印字が消えている場合は、購入店または販売元へ問い合わせましょう。

まずは、容器の底面、フタ、ラベルの継ぎ目、外箱などに賞味期限が印字されていないか確認してください。

賞味期限を10年過ぎたはちみつは食べられる？

10年という期間だけで、食べられるとは判断できません。長期間の保存中に容器の密閉性が低下したり、水分や異物が入ったりする可能性があります。

保存履歴が明確でなく、品質を確認できない場合は廃棄してください。「はちみつは腐らない」という情報だけを根拠に、長期間経過したものを食べるのは避けましょう。

夏場も常温保存で大丈夫？

はちみつ100％の商品は、夏場も常温保存が基本です。ただし、直射日光が当たる場所や、高温になる車内、コンロや家電の近くには置かないでください。

室内でも長時間高温になる場所しかない場合は、商品の販売元へ保存方法を確認しましょう。冷蔵庫に入れると結晶化しやすくなります。

はちみつレモンや果物のはちみつ漬けも常温保存できる？

はちみつレモンや果物のはちみつ漬けは、はちみつ単体と同じ条件では保存できません。果物から水分が出ることで、はちみつ本来の保存性が変わるためです。

市販品はパッケージの表示に従ってください。家庭で作ったものは清潔な容器を使って冷蔵し、レシピに示された期間内に食べきりましょう。

容器の中に気泡があっても食べられる？

容器の中に気泡があっても、食べられる場合があります。一時的な気泡は、空気が混ざっただけの場合があるためです。

動かさずに置いていたにもかかわらず泡が増え続ける、フタを開けたときにガスが抜ける、酸っぱいにおいやアルコール臭がするといった変化は、発酵の可能性があります。

まとめ

はちみつは、糖度が高く、微生物が利用できる水分が少ないため、腐りにくい食品です。ただし、品質が永久に保たれるわけではなく、市販の商品には賞味期限が設定されています。

ロピアでは、料理にも飲み物にも使いやすいはちみつをお求めやすい価格でご用意しています。純粋はちみつから加糖はちみつまで種類もそろっていますので、ぜひロピアで毎日の食卓に合う一本を選んでみてください。

※本記事は情報提供を目的としており、掲載内容の正確性・完全性・最新性について保証するものではありません。ご利用にあたっては、ご自身の判断と責任にてお願いいたします。 ※商品価格や品揃えは店舗・仕入れ状況により異なります。